Sur la plage de Santa Barbara

Quand même quelques photos consacrées à la ville dans laquelle nous vivons, sinon vous allez finir par croire qu'on ne s'y plaît pas et qu'on la fuit dès que le week-end arrive. Nous avons acheté des bicyclettes il y a quelques semaines et nous avons décidé d'en profiter dimanche vu qu'il faisait beau. Nous sommes donc descendus vers la plage de Santa Barbara dimanche dans la matinée et nous avons longé les 3 miles de chemin qui longe la plage, peuplé de gens en rollers, à vélo, promenant leur chien, faisant du jogging, etc. Ce jour-là il y avait un mémorial improvisé dans le sable avec autant de croix que de soldats américains morts en Irak et des panneaux dénonçant le choix de Bush d'avoir décidé d'envoyer ses soldats là-bas. Les Californiens sont globalement anti-guerre et anti-président-actuel. Beaucoup militent dans ce sens, mettent des stickers à l'arrière de leurs voitures, sont inscrits dans des associations démocrates très actives, etc.

Evidemment, Hugo (Frangin) et Manu (Zbinden), nous avons fait un tour par le skate park et franchement il n'attend plus que vous, avec vos protections quand même parce qu'il y a des sacrés dingues avec quelques suicidal tendencies quand même. D'ailleurs au moment où nous étions dans les parages, une ambulance est venu en récupérer un qui s'était ramassé bien comme il fallait. Certains sont plutôt sacrément doués, rien qu'à regarder c'est déjà impressionnant.

Nous sommes ensuite remontés à la maison finir tranquillement notre journée à la maison pile juste avant qu'il pleuve, après avoir bien pédalé pour la montée jusque chez nous ; descendre à la plage à bicy, c'est marrant ; remonter, c'est raide quand on n'a pas fait de sport depuis longtemps...

Surf, Guadalupe, Oceano, CA

Samedi nous avons à nouveau repris la route au volant de notre super Jeep pour faire un petit bout de Number One, mais un peu vers le nord cette fois. Nous sommes passés successivement par différents villages, certains valaient le coup d'oeil... Globalement, les 100 miles que nous avons parcouru vers le nord sont essentiellement des exploitations agricoles, des fermes et des ranchs. Un paysage assez verdoyant mais rocailleux aussi, et parfois des dunes de sable surgissant au milieu du décor.
Nous avons commencé par nous arrêter à Surf, qui est en fait une station de gare et rien d'autre, tout au bout d'une impasse de plusieurs dizaines de miles (sans qu'il ne soit jamais précisé qu'on arrivait dans un cul-de-sac), un peu étrange, on aurait dit une station fantôme... La plage est interdit la moitié de l'année et à côté, au loin, on distingue des bâtiments dont l'accès est formellement interdit, avec le logo de la Nasa dessus.

Continuant notre route vers le Nord, nous avons ensuite croisé des dunes de sable qui nous ont intrigués et nous avons décidé de suivre le chemin jusqu'au bout (heureusement, Jeep et gros pneus pour passer la route inondée).

Là, nous sommes arrivés devant un paysage assez étrange, mélange de dunes désertiques et plage à perte de vue, avec juste un parking et presque personne dessus ; juste quelques locaux (patriotes parfois) venus pêcher en famille.

Pour continuer notre périple, un petit arrêt déjeuner dans un boui-boui sur la route...

Nous avons poursuivi notre périple en terminant par Oceano Beach, une petite ville étrange où roulent uniquement des 4x4 ÉNORMES, qui vont et viennent avec des remorques pleines d'autres 4x4, quads, roadster, vers une plage où l'entrée est payante et où l'on peut trouver ce genre de panneau à l'endroit où l'on pose normalement sa serviette... Forcément, la question suivante se pose : mais POURQUOI y a-t-il un panneau qui indique une limitation de vitesse de 15 mph alors qu'un humain ne doit pas courir beaucoup plus vite qu'à 3 mph ? Nous avons voulu, pour vous, répondre à cette question et avons nous aussi acheté notre pass à $5 pour élucier ce mystère. Voici ce que nous avons découvert :

Aussi incroyable que cela puisse paraître, cette plage a été transformée en véritable autoroute. Selon les gens, certains sont juste garés et ont pu décharger tout plein de matériel pour pique-niquer, kitesurfer, pêcher ; d'autres s'en donnent juste à coeur joie pour tester leurs 4x4 dans le sable... comme nous avons fait d'ailleurs avant de rentrer tranquillement chez nous.

Images satellite

Pour ceux qui n'auraient pas déjà tenté de chercher notre jolie maison sur Google Earth ou qui auraient tenté sans succès, ou encore qui auraient tenté et se seraient retrouvés à l'autre bout de la ville, voici une série de 8 photos satellites pour positionner le 220 E. Valerio Street, notons ses coordonnées : 34 25'50.10"N, 119 42'29.34"W.

From Kelley --Ow Shit!--

Un petit clin d'oeil de la part de Kelley d'une mésaventure arrivée à la chaussure de Jean-Roch en rentrant le samedi soir. Je ne donnerai aucune explication, comprenne qui veut et/ou qui peut. Thanks Kelley to remind Jean-Roch a so great but alas too short instant...

Week-end in Venice, CA

This message will especially be written in english, as I know that Kelley regulary reads this blog and that sometimes it's not that easy for him to understand everything. English and american friends, please, forgive my mistakes... So, as I already told you in the previous message, we decided to visit Kelley and Dawn in their house on Saturday evening and Sunday morning, and visit Venice --where they live-- in the same time. Venice is famous for his Ocean Front Walk (actually Venice Beach should I say), its weird population blend of hippies, new-agers, artists, students, surfers, skateboarders, and all kinds of marginal folks, and its canals. Let's start with pictures of the beach. Here comes first the Ocean Front Walk always full of people, taking a walk, jogging, walking their dog (by the way, if you don't have any, you can buy one right here).

Then you can admire the artworks, principally graffitis on special "express yourself" areas like these walls in the sand and sometimes palm-tree trunks...

There is of course a skate park and lots of little shops where you buy very small bikinis, pink sunglasses, henna tattoos, bicycles, and even cats and dogs; and also date with a blonde-bikini-clad bicyclist, a juggling dreadlocks rastaman, or a glossy wannabe Schwarzenegger (for his muscles, not his politician qualities). Or simply look for coins in the sand...

At last we'll end with the canals, it's an incredible story what happened there a century ago... Let's listen to Kelley explaining the Amercian Venice History... It doesn't start with Once Upon A Time, but it almost could... So, until about a century ago, Venice was nothing but a dreary swampland. A visionary, dreamer and developer, Abbot Kinney (1850-1920), decided to drain the marshes and dig a 16 miles network of canals, built a promenade, a pier and a theater. Kinney even imported gondoliers from Italy to paddle the gondolas through the beachfront paradise, dubbed 'Venice of America'. The opening took place on July 4, 1905. In 1929 most of the canals were filled in to allow for automobile traffic. But just while Hollywood was eclipsing Venice's star, unfortunately for the beautiful village but not for the exploiters, oil drillings supplanted attraction and Venice became a dangerous place, taken over by gambling halls and speakeasies during the Prohibition in the 1930s. It has been a short-lived boom, but the wells have produced oil until the 1970s. Venice experience a rebirth in the 1970s but not as a major tourist destination, the focal point was on maintaining the character of Venice so as not to chase out the low income population. In 1972, the city constructed an 18 miles bicycle path in front of the Ocean Front Walk, which extends from Torrance to Santa Monica. The new visitors were local residents riding bikes, bringing its new life to Venice. In 1976, with the invention of the polyurethane skate wheel, outdoor skating became the mania. Venice's wide Ocean Front Walk and bicycle path made it an ideal location for skating. In the late 70s and early 80s, Venice saw the likes of mural art. Buildings all around town were brilliantly livened up with scenes depicting landscapes, everyday life and tributes to Venice artists still famous today, like Jim Morrison. In 1993 the 3 miles surviving canals were restored and are now lined by gorgeous millions-dollar-homes. So if Venice's history is still being written, be a part of history and enjoy the tour!

Voilà ! I hope everyone could understand...
Un peu de français maintenant quand même, nous avons passé le déjeuner et l'après-midi de dimanche avec Martine et Stanley, qui comme la dernière fois, nous ont reçus à merveille, un bon déjeuner, un bon vin, beaucoup de hugs et de gentillesse, ça nous a fait très chaud au coeur. Ils ont pris le temps de faire des photos de notre belle Jeep pour les envoyer à Olivier qui malheureusement ce jour n'avait pas pu se joindre à nous, mais à qui nous avons pensé bien fort.