Death Valley, CA/NV

Tout commence dès l'approche de la vallée, même à plusieurs dizaines de miles à l'ouest. Déjà le désert se fait sentir : la lumière est plus crue, les buissons se raréfient dans les plaines, la route se fait de plus en plus rectiligne, les habitations ne sont plus que quelques motels, les véhicules ne sont plus que quelques semi-remorques. Et là, ceux qui ont vu le film sauront pourquoi, mais je m'aperçois avec plaisir que je fredonne depuis quelques miles : "A desert road from Vegas to nowhere ; Some place better than where you've been. A coffee machine that needs some fixing ; In a little cafe just around the bend ; I am calling you..." Alors, quel film ?

Le spectacle est déjà fascinant en arrivant par l'ouest, depuis la Panamint Valley Road. D'autant plus au coucher du soleil. Il n'est que 4.30 pm, mais la Panamint Range commence à cacher le soleil dans la vallée très tôt.

Death Valley National Park est le plus étendu des parcs nationaux avec 8500 sq mi (13400 km2). Au centre, la vallée est entourée de 2 chaînes montagneuses, Panamint Range à l'ouest et Amargosa Range à l'est, dont les versants en pente douce convergent vers les lacs de sels qui forment les bassins. Aux extrémités nord et sud, les montagnes se rencontrent et enferment la vallée. Une des températures les plus hautes y a été relevée en 1913 : 134°F (57°C) à l'ombre.
Au niveau de Panamint Springs, on aperçoit des dunes de sable, les Panamint Dunes ; il y en a plusieurs dans le Park, c'est le vent qui les apporte là et leur façonne une apparence différente chaque jour. Sur la route, l'ombre des montagnes de Panamint avance tandis que nous allons traverser Armagosa Range pour passer la nuit à Beatty, dans le Nevada.

Where's Waldo?

Là où il s'appelle Charlie en France et Wally en Angleterre, il s'appelle Waldo aux USA. Cherchez-le donc, et même s'il n'est pas en polo rayé rouge et blanc avec un bonnet, il est quand même à découvrir sur ces photos. Je ne vous dit ni quoi, ni où, à vous de jouer. Le premier à trouver gagne un bon point !

Des oiseaux

Juste pour le plaisir.

Plage et sunset

Quelques détails sur la plage saisis un peu dans le désordre et sans but, des formes étranges ou banales, à chacun d'apprécier. Ou pas.

Ca y est, on commence à croire qu'on est nous aussi arrivés au début de l'automne. La semaine dernière il faisait exceptionnellement chaud (30°C) mais là, pas de doute, les feuilles mortes jonchent les trottoirs et les pelouses, et les températures se sont sensiblement rafraîchies, 18 petits degrés et un soleil pâle et timide aujourd'hui. Le soleil se lève tôt mais il fait nuit noire à 5.30pm, ce qui donne de belles lumières orangées au soleil couchant dès 4h et donc l'occasion de faire de jolies balades sur la plage.

Carpinteria, CA

Quelques photo de cette jolie plage (la plus belle à mon goût) qu'est Carpinteria, avec des dauphins (et non pas des requins) qui nagent au milieu des surfers.

Toujours amusant d'observer la technique de pêche des pélicans qui arpentent les eaux à la surface et tout à coup plongent sur un poisson.

Les oiseaux californiens que l'on retrouve sur toutes les plages, les pélicans, les mouettes, les goëlans, les "sand pipers" (qui dépensent certainement plus d'énergie à courir sur leurs petites pattes en évitant les vagues qu'ils n'en gagnent à trouver leur nourriture dans le sable), et encore d'autres dont je ne connais pas les noms.

Sans oublier les phoques.

Presque tout le long de la plage, des eucalyptus, comme partout dans l'Etat d'ailleurs.

Un bout de la plage, et l'autre où le train passe juste derrière.

The market

Réveil matinal, on enfourche les vélos pour un petit déjeuner au Starbucks puis faire un tour au Farmers' Market de Santa Barbara. Particulièrement garni de courges, potirons, citrouilles et autres cucurbitacés étant donné l'époque de l'année.

... riche également en musiciens qui animent les allées d'une petite musique gaie et entrainante : jazz et swing ici, mariachis là et même du rock...

... mais aussi riches en activités un peu plus inattendues, comme par exemple le masseur, qui propose ses services avec une sorte de suspente métallique qui encadre la tête, sur laquelle il tape un coup avant de commencer à masser (sur la suspente, pas la tête), et laisse la raisonnance contribuer à votre délassement...

... ou encore cet homme qui se promène en vous proposant comme indiqué des "free hugs", c'est-à-dire qu'il vous prend dans ses bras gratuitement. Sur son autre pancarte, il fait état des tristes dégâts occasionnés par la guerre.