Lake Mead, NV

Le Lake Mead est le plus grand réservoir artificiel dans tous les Etats-Unis. Il se situe sur la Colorado River environ 48km au sud est de Las Vegas, à cheval sur l'état du Nevada et de l'Arizona. L'eau a été contenue par la construction d'un barrage, le Hoover Dam, et s'étend sur 180 km derrière lui ; construit en 1935, le barrage retient environ 35 000 m3 d'eau.
Pour donner une idée de l'échelle, sur la 4e photo, il y a des gens et une voiture rouge sur le dessus du barrage.

A l'origine, la construction de ce barrage a été réalisée en partie pour contenir les crues périodiques du Colorado qui est le résultat du ruissellement de l'eau des montagnes qui couvrent sept états américains. Lorsque la fonte des neiges survient à chaque année, un apport massif d'eau est ajouté au débit de ce cours d'eau et cause inévitablement des inondations destructrices. La construction d'un barrage venait régler ce problème en contrôlant le débit du fleuve. Un débit régulier favoriserait la croissance de l'agriculture dans cette région et l'apport d'électricité généré par le barrage viendrait à long terme rentabiliser la construction et permettrait ainsi d'assurer la croissance de tout le Sud de la Californie et également de la ville de Las Vegas au Nevada. Malheureusement depuis 2000, avec la rarification des neiges et des pluies, avec l'augmentation croissante des besoins en électricité de Las Vegas (dont l'agglomération croît quotidiennement) et en eau des 18 millions de personnes concernées par les avantages de cette construction, le lac atteint ces derniers mois un niveau bas critique qui préoccupe beaucoup. On constate cette baisse en voyant la différence de couleur sur la roche qui borde le tour du lac. Une gerbille.